Jour 27

Ce matin ce sera… promenade aussi 😁 ! Autour du Blue Lake, connu de son nom Maori : Lake Tikitapu. Il est séparé de son frère le Green Lake ou Lake Rotokakahi. Ce dernier est un lac sacré, il est interdit de s’y baigner. Nous faisons la balade autour du premier lac et piquons une petite tête bien rafraîchissante !

Nous nous arrêtons ensuite dans la ville de Rotorua pour faire une lessive et quelques courses. Nous ne pouvons pas partir sans aller voir un quartier (en fait comme un village) typiquement Maori situé dans la ville au bord du lac du même nom. Les sources d’eau chaude jaillissent de nombreux jardins, c’est assez irréaliste ! Les habitations sont richement décorées. Et de nombreuses sculptures en bois trônent un peu partout. Au centre du village se trouvent l’église, ornée de décoration Maoris, et de l’autre côté de la place le superbe marae. Un marae comprend la maison d’accueil, le wharenui, avec un espace ouvert devant. C’est un lieu sacré qui est utilisé pour les activités sociales, religieuses et politiques.

Nous repartons assez vite pour ne surtout pas louper notre visite de l’après-midi : Hobbiton. C’est le lieu de tournage qui a été choisi pour tourner les scènes de la Comté, l’endroit où vivent les hobbits dans le Seigneur des Anneaux. L’endroit est assez fou. Sa construction remonte à 1999, il a ensuite été reconstruit en 2009 pour les films du Hobbit. A ce moment ils ont choisi de pérenniser le lieu de tournage et en faire un lieu de visite. C’était une ferme à la base, que l’équipe de Peter Jackson a d’abord repéré en hélicoptère. Le cahier des charges était le suivant : un grand arbre de fête, un lac, et un lieu vallonné et reculé.

Nous circulons donc au milieu de ces chemins de terre entre ces fausses habitations. La guide (visite guidée obligatoire) nous explique quelques astuces du tournage comme les histoires de perspectives pour faire apparaître des personnages beaucoup plus grands (ou plus petits) qu’ils ne le sont vraiment. Il y a donc des trous de hobbits de tailles différentes. Tout est très bien décoré, avec moult détails. On s’y croirait vraiment !

Nous terminons le tour du propriétaire par un verre de cidre et de bière à la taverne The Green Dragon. C’est le seul bâtiment où il y a réellement un décor intérieur. Les maisons de hobbit quant à elles sont vides.

Ce fut une belle halte fantastique ! Et la lumière de fin de journée nous transporte directement dans la contée imaginée par Peter Jackson.

Nous dormons au camping gratuit Mangaokewa, plus à l’ouest, non loin de notre activité du lendemain.

Jour 28

Ce matin nous avons rendez-vous pour une sortie spéléologie. Nous allons explorer l’une des nombreuses grottes dans l’ouest de l’île. Nous avons choisi la compagnie Glowing Adventures. Nous ne pouvons que vous la recommander ! C’est une entreprise familiale qui ne tourne qu’avec des petits groupes. Nous avons réservé ça avecBookmeencore une fois, avec une super réduction. L’ambiance est très bonne, et notre guide très drôle et intéressant.

Nous partons donc en tenue chaude et très fashion 😉 dans les grottes que cette famille a découverte sur ses propres terres. L’expérience est formidable. Tout d’abord nous marchons un peu le long de la rivière avec le ciel au-dessus de nous.

Puis nous nous enfonçons dans les profondeurs de la terre. Le parcours est composé de passages d’escalade, de descentes dans des boyaux et il nous faut même parfois ramper. La grotte suit la rivière mais en été le niveau est assez bas. Nous aurons tout de même de l’eau jusqu’aux cuisses par moment.

Nous faisons parfois des pauses dans la nuit noire de la cave pour admirer… des verts luisants, dont les grottes de ce coin du pays regorgent ! Lors de la dernière pause nous restons dans le noir pendant 10 minutes le temps que nos yeux s’habituent, ce qui nous permet d’observer un plafond étoilé telle la Voie lactée qui brille au-dessus de nos têtes.

Nous terminons la balade par une douche et un thé accompagné d’un bon cookie 🍪 !

Nous partons ensuite au camping gratuit d’une station service / restaurant / magasin qui dessert une partie de l’île un peu isolée. Le camping s’appelle Oparau Roadhouse.

Jour 29

Réveil pluvieux, nous voulions aller voir une plage un peu particulière où il faut se creuser un trou dans le sable pour se faire un bain d’eau chaude. Encore la magie de la géothermie. Mais ce ne sera pas pour ce voyage ci !

Nous filons vers la ville d’Hamilton où nous nous arrêtons pour goûter le plus bon thé de Nouvelle-Zélande : le Zealong. C’est un Oolong cultivé directement autour de la maison de thé. Les pieds de thé ont été rapporté en 1990 et seulement 130 ont pu être sauvé de la quarantaine sur 1500. Nous dégustons donc le seul thé produit en Nouvelle-Zélande.

La journée passe vite, nous remontons vers Auckland où nous devons prendre l’avion le lendemain. Dernier camping (gratuit !) pour notre dernier soir en Nouvelle-Zélande. Crêpe oblige 😁.

Jour 30

Notre dernier jour dans ce beau pays. Nous devons rendre le van nettoyé avant 16h, puis aller à l’aéroport pour notre vol vers le Chili.

Donc nous passons la matinée à nettoyer le van, ranger nos affaires, faire une dernière fois des crêpes (oui nous avons fini la farine)…

Nous déposons le van un peu plus tôt à Auckland avec un petit pincement au cœur, nous lâchons notre compagnon de route ! Et nous sommes déjà nostalgique de la Nouvelle-Zélande !

Au total nous avons parcouru ici plus de 5000 kilomètres, en un mois.

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