Nous partons d’El Calafate vers 11h. Aujourd’hui nous rejoignons le bas de la Patagonie Chilienne. Du bus et du bus. Des paysages superbes et beaucoup de guanacos ! Le passage de la frontière se trouve au milieu de la pampa. Côté argentin c’est assez rapide, un petit coup de tampon et c’est parti. Côté Chilien nous passons par une fouille des sacs. Le Chili est comparable à une île car ce pays est bordé par les Andes d’un côté et l’océan de l’autre.

Nous y passons juste une journée pour aller voir le superbe glacier Perito Moreno, notre deuxième et ultime étape argentine avant de repasser au Chili, tout proche. Il faut 1h30 de bus depuis El Calafate pour rejoindre le glacier, et le trajet est une succession de lacs, montagnes et plaines arides grandioses. Le clou du spectacle reste le Perito Moreno, un géant qui fait partie de l’immense champ de glace du sud de la Patagonie, le troisième plus grand après l’Antarctique et le Groenland.

Nous rejoignons la frontière argentine depuis Coyhaique, c’est assez rapide. Puis il y a 3h30 de pistes avant d’arriver à la ville de Rio Mayo sur la route 40 : celle qui traverse l’Argentine par un axe nord-sud. C’est là où nous dépose le bus, nous n’avons encore aucune idée de comment rejoindre El Chaltén notre destination, 700 km plus bas. Le chauffeur nous dit qu’il y a un bus qui descend du nord qui doit passer dans une heure ou deux !

La route n’est pas très longue de Coyhaique à Puerto Río Tranquilo mais elle n’est rapidement plus goudronnée, donc nous mettons cinq heures pour faire les 215 km en bus. Nous descendons dans le sud au milieu des montagnes, des fleuves et des lacs turquoises de la Patagonie. Rien que le trajet en soit vaut le coup même si ça secoue pas mal. Puerto Río Tranquilo est un petit village qui se développe grâce au tourisme, la moitié des routes du village sont actuellement en construction.

Coyhaique c’est notre porte d’entrée pour une grosse étape de notre voyage en Patagonie, le trek de 4 jours du Cerro Castillo. C’est une grande ville pour la région. Il nous faut six heures de bus pour l’atteindre, 230 km au sud de Puyuhuapi. Nous avons plein de choses à faire à notre arrivée, nous avons l’après-midi pour organiser notre trek : renseignements, équipements, transports, courses, consignes pour les bagages que nous laissons.

Nous quittons Chaitén en fin de matinée pour le village de Puyuhuapi, toujours en suivant la Carretera Australe. Nous voyons le conducteur réparer son bus dans une rue parallèle juste avant le départ, ça rassure 😅! Nous ne demandons plus combien de temps durent les trajets, comme cela nous ne sommes pas déçus 😉! Au final il faudra un peu plus de 5 heures pour moins de 200 km. Mais le trajet est superbe, et passe non loin d’un grand glacier.

Nouveau continent, nouvelle destination, le Chili. Nous arrivons à Santiago après un long voyage qui rattrape même la course du soleil. Du coup nous vivons un vendredi de 36 heures et ça déjà c’est bien drôle ! Nous rejoignons rapidement la gare routière de Santiago où nous attendons quelques heures notre bus pour Puerto Montt, aux portes de la Patagonie. En attendant un vieil américain qui vit ici depuis plus de 20 ans vient nous taper la causette et nous donne plein de conseils pour notre visite en Patagonie.

Jour 27 Ce matin ce sera… promenade aussi 😁 ! Autour du Blue Lake, connu de son nom Maori : Lake Tikitapu. Il est séparé de son frère le Green Lake ou Lake Rotokakahi. Ce dernier est un lac sacré, il est interdit de s’y baigner. Nous faisons la balade autour du premier lac et piquons une petite tête bien rafraîchissante ! Nous nous arrêtons ensuite dans la ville de Rotorua pour faire une lessive et quelques courses.

Jour 23 Roulez jeunesse ! 370 kilomètres nous attendent. Et la vitesse étant limitée à 100 maximum (et pas de partout), il va nous falloir un certain temps. Nous visons maintenant le centre, la zone volcanique de l’île du nord. Nous faisons un arrêt à Whanganui, sur la côte ouest, pour faire le plein de nourriture, d’eau et d’essence. Puis direction la plage pour un restaurant de burger nommé The Citadel.

Jour 22 Nous nous réveillons assez tôt, nous avons rendez-vous avec un studio d’effets spéciaux pour le cinéma : le Weta Workshop. Du nom d’une famille d’insectes natifs de Nouvelle-Zélande, nous en avons croisé quelques-uns dans notre voiture qui essayaient de se cacher ! En Maori leur nom signifie Dieu des choses laides. Ce studio est l’allié principal de Peter Jackson, le réalisateur. Ils sont connus pour avoir réalisé tous les costumes et autres fournitures des films du Seigneur des Anneaux et du Hobbit.

Jour 19 Nous prenons la route pour un des parcs nationaux du nord de l’île du sud : le Nelson Lakes National Park. Il est un peu plus isolé et nous le voyons rien que par sa fréquentation, très différente du sud de l’île. Nous sommes presque seuls. Nous voulons faire une balade de cinq heures mais malheureusement la météo n’est pas avec nous. La pluie pointe le bout de son nez et les nuages envahissent la plaine.

Jour 18 Attention… Réveil à 4h50 ! Aujourd’hui nous allons voir les dauphins Dusky ou dauphins obscurs. Nous avons rendez-vous à 5h25 à l’agence Dolphins Encounter. Nous avons choisi la seule formule disponible pour notre réservation au dernier moment : l’observation des dauphins. Il existe aussi la version nage avec les dauphins ! Mais déjà rien que cette expérience fut magique (Méli regrette un peu quand même). La balade en bateau dure presque 4 heures, et commence au lever de soleil.